Puntuación: 6,5/10

Insultante juventud, pozo amplio de ideas y destrezas y todavía algo verde en su maduración. Así se podría resumir la trayectoria del croata IVAN MIHALJEVIC, habitual del grupo HARD TIME, y que, con dos años de retraso por nuestra parte en comentarlo, recoge en “Sandcastle”, editado en 2008, su primer trabajo en solitario. Mezclando instrumentales para lucimiento propio y temas elaborados en una tradición hard rockera con presencia vocal, el disco muestra a un músico que a sus 22 añitos en el momento de grabarlo, derrochaba creatividad y destreza, pero también se le notaba un poco atropellado a la hora de plasmar lo que su cabeza y corazón le dictaban en ese momento. En estos momentos, si hacemos caso de su carta de presentación, todo un derroche de medios para darse a conocer en nuestro país, anda con su segundo esfuerzo personal, mientras tanto “Sandcastle” es disfrutable, pero bastante mejorable.

Las referencias son más o menos claras: amor por CACOPHONY y sobre todo RACER X, pues según parece uno de los ídolos de este jovenzuelo es Paul Gilbert, y también la mezcla entre neoclasicismo y Hard Rock de BRAZEN ABBOT, profesando Ivan casi el mismo amor que Nikolo Kotzev por Ritchie Blackmore y por ende RAINBOW. De hecho, hasta incluye su particular versión de “clásico”, en este caso la "Primavera" de "Las Cuatro Estaciones" de VIVALDI en “Spring”. Estas cosas tienen gracia cuando te llamas RAINBOW y haces “Difficult To Cure”, pero a partir de ahí no me parece más que una forma de llamar la atención sobre un virtuosismo que se convierte en “felicidad” empalagosa. A cada cosa lo suyo, pero bueno, es algo que debemos de sufrir en este tipo de músicos. Al menos no ha recurrido a la novena de Beethoven para mayor parecido con su padre espiritual. En cualquier caso, el material que contiene “Sandcastle” no pillará por sorpresa a nadie acostumbrado a los guitarristas encantados de conocerse.

Falta preguntarse si además de tocar, Mihaljevic sabe componer. Bien, pues sí y no. Los temas en donde el propio Ivan coge el micro, dada su voz melódica y de tono medio, y partiendo de una base muy Hard Rock, la calidez predomina sobre el exceso, y se convierten en lo mejor del disco, junto con “Empathy”, medio tiempo con inicio de aire Folk en donde la voz recae en Taher Sanuri, y que es una de las que más recuerda en su desarrollo a RACER X. De los catorce cortes que recoge el trabajo, lo mejor por tanto está en “Distant World”, tema muy íntimo y melódico, con un estribillo muy conseguido y pegadizo, la Heavy “Questions In My Mind”, con una segunda parte baladesca que es un buen complemento, aunque no alcanza el sentimiento de “Distant World”, “Friend”, nuevamente con acústicas en la mano y aire intimista y la actual y modernizada “The Road To Nowhere”, que se hace demasiado corta y quizás habría lucido más con un estribillo más trabajado. En todos estos temas, Ivan demuestra ser buen compositor, no exultante, pero que sabe combinar tanto melodía, como trasfondo rítmico, como sobre todo, armonía vocal, demostrando que no sólo con las seis cuerdas es bueno. El problema viene en los ocho cortes restantes.

Dejando a un lado el ya citado “Spring”, que me parece algo que sinceramente sobra, y salvo el final semiacústico de “Raindrops”, muy evocador, los temas instrumentales de “Sandcastle” tienen un problema: exceptuando la propia “Sandcastle”, una de las más neoclasicistas y su continuación, “Cascading Mirrors”, el resto de temas parecen desechos de composiciones más largas, más que trabajos completos en sí mismos. Demasiado basados en la cabalgada, algunos apenas sobrepasan los dos minutos, con lo que la sensación de relleno aumenta por momentos. Algún experimento es interesante, como la mezcla pseudo electrónica de “Hi-Tech Orient”, otros cortes, aunque rítmicamente están bien construidos, se hacen pesados, como “Bulldozer”, y el resto, directamente, se limitan a copiar esquemas y añadir nuevos solos. Lo cierto es que si nos quedamos con los dos primeros cortes y en los que hay presencia vocal, resulta un disco notable, pero el resto no aporta nada e Ivan debe todavía aprender a redondear los temas y no limitarse a soltar sus demostraciones de virtuosismo.

En global, quizás haya sido un poco duro con este joven guitarrista, pero si partimos de la base de que “Sandcastle” es eso, un disco hecho por y para la guitarra, entonces falta algo. En cualquier caso, la juventud juega a su favor y si supiera transmitir su sentido de la composición en su forma más clásica también a la parte instrumental, el resultado sería distinto. Aún así, IVAN MIHALJEVIC es un buen músico y este primer esfuerzo en solitario dice bastante en su defensa. Habrá que seguirle la pista.

TRACKLIST Y FORMACIÓN